Higienização das mãos e prevenção de doenças: como praticar?

A higienização das mãos com álcool em gel se tornou um hábito muito comum na rotina por conta da pandemia de covid-19. No entanto, a importância desse cuidado para prevenir a transmissão de patógenos e doenças não é novidade. ¹

Isso porque os germes se propagam facilmente pelas mãos e tudo aquilo que tocamos. Estamos o tempo todo interagindo com objetos, pessoas e animais de estimação ao nosso redor. Assim, o contato com patógenos é inevitável. ¹

No entanto, podemos limitar o impacto desses microrganismos em nossas vidas com atitudes simples, como lavar as mãos com água e sabão. É a melhor maneira de nos proteger e também aqueles que amamos. ¹

Quer saber como praticar a higiene pessoal é capaz de prevenir doenças? Então aproveite a leitura!

Por que a higienização das mãos é tão importante?

A higienização das mãos é uma das medidas mais simples, acessíveis e eficazes para a manutenção do nosso bem-estar. O desenvolvimento de hábitos de higiene, tanto no ambiente quanto a nível pessoal, é crucial para evitar a propagação de vírus, bactérias e outros microrganismos que ameaçam a nossa saúde. ¹

No dia a dia dos hospitais, enfermeiros e médicos seguem protocolos extensos para desinfectar as mãos e manter a segurança dos pacientes e de si mesmos. A importância desse cuidado é inquestionável, afinal de contas, é um local de alto risco de infecções. ²

Mesmo que não seja em um nível tão crítico, outros ambientes públicos exigem atenção similar. Sempre que há uma aglomeração de pessoas, a circulação de germes e a probabilidade de contaminação aumenta exponencialmente. ¹

Assim, cuidar da higiene antes e depois de participar desses cenários, é essencial para se proteger e, ao mesmo tempo, reduzir o risco para as outras pessoas. ¹

A seguir, destacamos cinco cenários que demonstram perfeitamente o que estamos falando. Confira!

Prevenção contra gripes e resfriados

A gripe e o resfriado são infecções respiratórias causadas por vírus que invadem as vias aéreas e se aproveitam do organismo para sobreviver e se propagar. A principal forma de contaminação ocorre pela inalação de gotículas contaminadas com esses patógenos, suspensas no ar. ¹

No entanto, a contaminação cruzada também é comum. Esse modelo acontece quando a pessoa infectada, tendo apresentado sintomas ou não, tem contato com a própria secreção contendo o vírus, como a saliva ou o catarro. Isso ocorre, por exemplo, quando ela fala, espirra ou tosse, usando a mão para cobrir a boca e o nariz. ¹

Assim, se ela não lavar as mãos logo em seguida e tocar em uma maçaneta, corrimão, interruptor ou outra superfície “compartilhada”, pode acabar contaminando esse objeto. Nisso, quando outro indivíduo interage com o item, o patógeno é transferido para suas mãos. ¹

A partir daí, ele pode auxiliar na propagação do vírus para terceiros ou se contaminar, ao tocar o rosto, os olhos, boca ou nariz, sem antes ter feito a higienização adequada. ¹

Ajuda a evitar infecções estomacais e intoxicação alimentar

Embora as infecções respiratórias estejam no topo da lista de cenários combatidos com a higiene das mãos, a saúde do trato digestivo também é impactada pela frequência ou ausência de bons hábitos nesse quesito. ¹

A maioria de nós já ouviu os pais falando para lavar as mãos antes das refeições e obedeceu sem dar muita importância, mas a verdade é que essa medida é bastante eficaz na prevenção de infecções estomacais e episódios de intoxicação alimentar. ¹

Isso porque muitas bactérias e germes habitam a flora microbiótica que vive sobre a nossa pele. Nesse contexto, os microrganismos são inofensivos e se encontram em equilíbrio, cumprindo um papel útil para a manutenção do nosso bem-estar. ¹

Porém, se entrarem no corpo e chegarem ao sistema gastrointestinal, são capazes de provocar desequilíbrio, infecções e problemas para o funcionamento padrão do trato digestivo, resultando em úlcera, gastrite, vômito e diarreia. ¹

Assim como lavar bem os alimentos antes do preparo, a higienização das mãos elimina patógenos que adquirimos ao interagir com o ambiente, reduzindo as oportunidades para que possam causar mal à saúde. ¹

Evita o próprio contágio e também o contágio de outros

Mencionamos diversas vezes como a higiene pessoal é uma medida de prevenção que não é apenas pessoal. Sim, lavar bem as mãos antes e depois de tocar em superfícies de uso comum pode evitar o próprio contágio, o que é o principal motivo para adotar esse cuidado. ¹

No entanto, a higienização das mãos com frequência ao longo do dia também evita que os germes usem nosso corpo como meio de transporte para locais outros locais, como a nossa casa. ¹

Em toda epidemia esse cenário pode ser observado. No caso da dengue e da malária, por exemplo, quando uma pessoa viaja para uma região com alto índice de casos, há chances de ela carregar o vírus para outras áreas ao retornar do passeio. ¹

O mesmo pôde ser visto na pandemia de covid-19. Enquanto alguns membros da família ficavam em casa, isolados, outros precisavam sair para trabalhar ou buscar alimentos. Assim, mesmo sem a exposição direta, alguns indivíduos que ficaram restritos ao ambiente doméstico também sofreram com contaminação cruzada. ¹

Saúde pública

A prevenção de doenças por meio da higienização das mãos é uma questão de saúde pública. Quanto mais pessoas praticam o cuidado, mais efetivos são os resultados. É similar ao que se vê em relação a vacinas. ¹

Em um local frequentado por dez pessoas, se uma delas não se preocupar com lavar as mãos ou usar álcool em gel para desinfetá-las, o risco aumenta para todos, não só para esse indivíduo. É impossível se policiar o tempo todo, mesmo tendo o máximo de cuidado. ¹

Prevenção de infecções na pele

Conforme mencionado, a existência de bactérias e germes nas mãos é normal, pois essa flora se mantém em equilíbrio, sem a proliferação exagerada de um tipo de patógeno. Porém, quando temos contato com microrganismos externos, eles podem perturbar essa harmonia e provocar o crescimento de germes específicos. ¹

Diante desse cenário, o risco de infecções de pele é elevado, pois eles podem atacar a camada superficial da pele e provocar irritações. Em outros casos, podem ter contato com pequenos ferimentos e lesões, que podem infeccionar. ¹

A higienização das mãos previne esses quadros, em especial por evitar o transporte desses microrganismos para as camadas mais profundas do tecido cutâneo ao tocar e coçar a pele. ¹

Lembrando que o método correto de lavagem inclui o espaço entre os dedos, as palmas e costas das mãos e embaixo das unhas, local onde é fácil acumular sujeira. ¹

A prevenção de infecções de pele pode exigir medicamentos de uso tópico para combater o crescimento de bactérias no local.  ¹

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Quais são as principais formas de higienização das mãos para o dia a dia?

A higienização das mãos é a base para a prevenção de infecções e outras doenças, fator que vai além dos ambientes hospitalares, atingindo o comércio, locais de trabalho e ambientes domésticos da mesma maneira.  ⁴

Essa precaução deve ser incorporada aos hábitos do dia a dia, pois não há um limite de vezes ou ocasiões que permitam que pense: “já lavei as mãos cinco vezes hoje, não preciso fazer de novo”.  ⁴

Contudo, não basta se preocupar em lavar as mãos, é preciso seguir um método adequado para eliminar os germes que ficam sobre a pele. Para a maioria das pessoas, as principais metodologias são a higiene com água e sabão e o uso de álcool em gel. ⁴

Uso de água e sabão

O uso de água e sabão para esfregar as mãos até formar uma espuma é a maneira mais indicada para cuidar da higiene pessoal ao longo do dia. Esse processo ajuda a capturar microrganismos, fazendo-os se desprender da superfície da pele, facilitando sua remoção durante o enxágue. ⁴

Também vale destacar que, no caso dos vírus, a higienização com água e sabonete pode remover a camada de proteína que reveste o patógeno, permitindo que ele seja eliminado com tranquilidade. ⁴

Antes de explicar o passo a passo correto para lavar as mãos, vale destacar que essa medida também auxilia a remover produtos químicos que se depositam na pele, causando o risco de dermatites e outros problemas cutâneos. ⁴

Diante disso, vamos ao procedimento adequado para higienização ⁵:

1. Comece umedecendo as mãos com água limpa e corrente. Tome cuidado para molhar bastante toda a superfície da pele até próximo dos pulsos;
2. Depois de se molhar bem, desligue a torneira e aplique o sabão, esfregando até formar espuma, cobrindo as palmas, costas das mãos, dedos e espaço entre eles. Complete o serviço limpando também debaixo das unhas;
3. Repita o processo e continue esfregando as mãos por pelo menos 20 segundos;
4. Em seguida é hora de enxaguá-las, usando água limpa e corrente para remover todo resíduo de espuma das mãos;
5. Para finalizar, seque as mãos com uma toalha limpa ou secador de ar.
   
   

Esse método é o mais indicado, uma vez que elimina grande parte dos germes. Além disso, é a melhor maneira de remover produtos químicos e sujeira visível. ⁵

É extremamente importante usar um sabonete para a higienização das mãos. Caso não tenha esse item à disposição você contar apenas com a água, redobrando o cuidado para esfregar a pele, mas fique ciente que é uma medida “paliativa”, melhor apenas que não tomar qualquer precaução. ⁵

Uso de álcool em gel 70%

Desde a pandemia, é comum encontrar dispensadores de álcool em gel 70% em qualquer estabelecimento, normalmente logo na entrada. Essa é uma alternativa válida para situações nas quais não é possível o uso de água e sabão. ⁴

Embora a solução a base de álcool seja eficaz para eliminar um grande números e germes de uma vez, é importante destacar que esse método é secundário e não tem a mesma capacidade de combater a presença desses microrganismos que o protocolo anterior. ⁴

Ainda assim, existem alguns cuidados que podem melhorar a qualidade do procedimento para a higiene das mãos. São eles ⁴:

• aplique a quantidade necessária do gel higienizador na palma de uma das mãos;
• esfregue uma mão na outra até cobrir completamente a pele, incluindo as costas das mãos, vãos entre os dedos e partes ao redor das unhas;
• continue esfregando as mãos até secarem por completo, o que deve levar em torno de 20 segundos.

Em situações comuns do dia a dia, como trabalhar, ir ao mercado ou pegar transporte público, esse cuidado é o suficiente. No entanto, antes de tocar o rosto, preparar refeições ou escovar os dentes, por exemplo, vale a pena preferir o uso de água e sabão. ⁴

Cuidados adicionais

Continuando a abordagem do último parágrafo, aqui vai uma lista dos momentos em que a higienização das mãos com água e sabão deve ser priorizada ⁴:

• antes, durante e após o preparo dos alimentos;
• antes e depois das refeições;
• antes de sair de casa;
• antes e depois de cuidar de um machucado;
• antes e depois de cuidar de alguém doente, principalmente em caso de febre, coriza, vômito ou diarreia;
• antes e depois de trocar as fraldas do bebê;
• depois de ir ao banheiro;
• depois de assoar o nariz, espirrar ou tossir;
• depois de interagir com animais de estimação, inclusive com a ração ou os dejetos dos pets;
• depois de tocar no lixo.

A medida também é preferível caso as mãos estejam engorduradas ou com sujeira aparente, pois outros produtos não são capazes de remover completamente esses resíduos. ⁴

O álcool em gel é uma alternativa viável para as seguintes situações ⁴:

• ao entrar ou sair de ambientes compartilhados;
• ao tocar num objeto ou superfície compartilhada, como maçaneta, corrimão, barras, interruptores, produtos no supermercado, painéis de caixas eletrônicos, entre outros;
• antes e depois de tocar no rosto, principalmente nos olhos, nariz ou boca;
• ao mexer com a máscara, se estiver usando;
• antes e depois de manipular objetos pessoais, como canetas, cadernos, computadores e smartphones.

Técnicas profissionais para higienização das mãos

Anteriormente falamos sobre a importância da higienização das mãos em ambientes hospitalares. Continuando nesse tema, vamos abordar as técnicas profissionais para cuidados de higiene, seguindo as diretrizes impostas por autoridades sanitárias e da saúde. ⁴

De modo geral, existem três tipos principais de higiene das mãos para profissionais de saúde. São eles ²:

• higiene simples: procedimento de rotina, suando água e sabonete comum;
• higiene antisséptica: inclui a lavagem das mãos com água e sabonete antisséptico;
• fricção antisséptica com preparação alcoólica: limpeza que inclui a aplicação de preparação alcoólica nas mãos, a fim de eliminar microrganismos sem o uso de água;

A escolha entre esses procedimentos é feita de acordo com as tarefas a serem executadas e com a proximidade com o paciente.  ²

A lavagem social é parte da rotina de manutenção e administração desses ambientes, podendo ser complementada pela fricção com preparação alcoólica. Enquanto isso, a lavagem antisséptica é aplicada quando há contato com fluidos ou ferimentos do paciente. ²

Também podemos destacar a lavagem das mãos antes e depois de cirurgias, que geralmente seguem um protocolo mais rígido e complexo, devido ao alto risco de infecção hospitalar nessas condições. ²

Lavagem social (ou higienização simples)

A lavagem social costuma ser feita antes de interagir com o paciente ou ao longo do dia do profissional de saúde. Em muitos hospitais, os leitos são equipados com pia e dispensadores de sabonete, permitindo que o procedimento de higiene seja feito na presença de quem está sendo cuidado. ⁵

Nesse caso, o passo a passo é similar ao que apresentamos antes ⁵:

1. umedecer as mãos;
2. desligar a torneira e aplicar o sabão;
3. esfregar as palmas e costas das mãos, dedos e espaço entre eles, unhas e espaço embaixo delas por cerca de 20 segundos;
4. enxaguar as mãos com água corrente;
5. secar as mãos com toalha descartável.

Lavagem antisséptica das mãos

A lavagem antisséptica é feita de maneira similar à higiene simples. Porém, no lugar do sabonete comum, é usado um detergente com maior capacidade de eliminar microrganismos resistentes, como bactericidas e germicidas. ⁵

A medida é aplicada em procedimentos mais invasivos, como aplicação de injeções ou solução intravenosa. O objetivo é reforçar a precaução contra contaminantes de alto risco, considerando a interação com fluidos corporais. ⁵

Lembrando que a proteção envolve tanto o paciente quanto os enfermeiros e médicos. Como esses profissionais lidam com vários pacientes em sequência, entre os atendimentos é necessário tomar medidas para assegurar a higienização das mãos e demais instrumentos. ⁵

Fricção antisséptica das mãos com produtos à base de álcool

A fricção antisséptica das mãos com preparados à base de álcool é capaz de eliminar a maioria dos microrganismos presentes em hospitais, incluindo vírus e bactérias.  ⁵

É uma alternativa interessante pois requer pouco tempo para ser concluída. Em menos de 30 segundos, o procedimento está terminado, o que ajuda a manter o cuidado preventivo e a higiene sem tomar muito tempo entre os atendimentos e sem a necessidade de se deslocar até o lavatório. ⁵

Os dispensadores de solução à base de álcool podem ser instalados com facilidade em vários ambientes, facilitando o acesso e a disponibilidade do produto, sem exigir alterações na infraestrutura do local. ⁵

Outras dicas para a higiene no dia a dia

Antes de finalizar o post, trouxemos dicas de higiene para o dia a dia, ideais para reforçar os cuidados na prevenção de doenças e buscar maior qualidade de vida. Veja o que fazer! ⁶

Higiene pessoal e de objetos pessoais

O cuidado com objetos pessoais é importante para os hábitos de higiene no dia a dia. Para isso, é recomendado mantê-los bem abrigados e a salvo de contaminantes aéreos, além de jamais compartilhar itens como escovas de dente, copos e talheres. ⁶

Higiene no lar e demais ambientes de convívio

Em ambientes domésticos e áreas de convívio a limpeza periódica ajuda a reforçar os cuidados de higiene. Nesse contexto, não se esqueça de limpar maçanetas, interruptores, puxadores, saboneteiras e demais superfícies compartilhadas ou objetos de uso coletivo. ⁶

Cuidados ao tossir ou espirrar

Infecções respiratórias como a gripe, o resfriado e a covid-19 podem ter sua propagação reduzida quando a pessoa infectada tomar cuidado extra ao tossir ou espirrar. A recomendação principal, popularizada na pandemia, diz para cobrir o rosto com a parte interna dos cotovelos, evitando contaminar as mãos. ⁶

Além disso, caso apresente sintomas respiratórios, como coriza, tosse e espirros, o uso de máscara, apesar de opcional, é uma medida de prevenção bastante efetiva. ⁶

Limpeza de alimentos

Antes de comer ou usá-los no preparo das refeições, os alimentos devem ser devidamente higienizados. A maioria das frutas e legumes podem ser higienizados com água corrente e uma escova apropriada. Verduras e hortaliças devem ser deixadas de molho, em uma solução de água filtrada e água sanitária, na proporção de um litro para cada colher de desinfetante. ⁶

Não se esqueça de enxaguar bem os alimentos imersos nessa solução para eliminar os resíduos de água sanitária. ⁶

Hábitos higiênicos

Por fim, vale a pena lembrar alguns hábitos que previnem a contaminação de si mesmo e das pessoas ao redor ⁶:

• mantenha uma distância média de três metros das outras pessoas sempre que possível;
• evite aglomerações e locais fechados;
• evite tocar o rosto desnecessariamente;
• use álcool em gel para desinfetar as mãos ao longo do dia;
• use máscara caso apresente sintomas ou precise visitar ambientes com alto índice de contaminação;
• lave as mãos antes e depois de interagir com crianças, idosos e indivíduos com a saúde fragilizada.

Conclusão

A higienização das mãos é uma medida simples e bastante efetiva para prevenir doenças e impedir a propagação de patógenos diversos. É um cuidado básico que deve ser adotado e incentivado, pois faz parte do senso comum e sua importância é amplamente reconhecida.

Adotar esses procedimentos de higiene pessoal é crucial para proteger a si mesmo e aqueles ao redor. Inclusive, quanto antes estimular as crianças a adotarem essa preocupação, melhores as chances de elas consolidarem esses hábitos da maneira correta.

Esperamos que o post tenha sido útil para demonstrar o método adequado de lavar as mãos e por que ele é tão relevante. Até a próxima!